Características e curiosidades sobre os elefantes (Família Elephantidae)
O elefante (família Elephantidae) é considerado o maior vertebrado terrestre do planeta. Ele se destaca pelo seu longo tronco, cabeça e orelhas grandes. Classificado como um mamífero de grande porte, pode pesar cerca de 7 toneladas. Em relação à coloração, pode ser acinzentada ou marrom com pêlos corporais esparsos e ásperos.
Em relação a altura, pode chegar a 2,5 m a 3,95 m, quase quatro metros até os ombros. É importante salientar que há três espécies de elefantes, sendo uma asiática e duas africanas. As fêmeas lideram os grupos e são menores que os machos, que geralmente vivem sozinhos ou em bando menores.
Alimentação
O herbívoro se alimenta de plantas, folhas e ervas, podendo ingerir mais de 100 kg de alimento por dia; também consomem bastante água, um exemplo são os elefantes-africanos-de-savana, que podem consumir por dia mais de 50 litros de água.
Reprodução
Esses mamíferos possuem a gestação mais longa entre os animais, sendo um período com duração de 22 meses. Os filhotes nascem bem pesados, com cerca de 100 kg.
Curiosidades
A tromba desses animais funciona praticamente como um quinto membro, pois eles a utilizam para se comunicar, levar comida e água à boca, além de respirar, cheirar, manobrar objetos e tomar banho. Inteligentes, se comunicam por meio da reprodução de sons e com batidas no chão.
Cruelmente suas presas são arrancadas para a confecção do marfim na fabricação de jóias, pentes, obras de arte, cabos de facas, dentre outros produtos.
Alerta
Apesar de viverem entre 60 e 70 anos, os elefantes se encontram na lista vermelha das espécies ameaçadas, devido a perda do seu habitat e a caça ilegal para a retirada das suas presas para o comércio ilegal de marfim.